La génération humaine / par G.-J. Witkowski.

  • Gustave-Joseph Witkowski
Date:
[1888?]
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Credit: La génération humaine / par G.-J. Witkowski. Source: Wellcome Collection.

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    penchants et ses goûts se transmettent par le lait au nourrisson ; or rien n’est moins exact. La chèvre a-t-elle donc la propriété de com- muniquer son humeur capricieuse et turbulente aux personnes qui font usage de son lait ? Les anciens partageaint cette erreur et ils at- tribuaient la férocité de Caligula, la cruauté de Néron, l’ivrognerie de Tibère et la tendance au vol de Rémus et de Romulus au lait de leur nourrice. Usages du lait. — Le lait est un aliment complet, c’est-à-dire qu’il renferme tous les éléments propres à assurer l’alimentation et le développement des êtres animés : les éléments plastiques sont repré- sentés par la caséine; les éléments respiratoires par le beurre et la lactine; et les éléments minéraux^ par les phosphates, chlorures, carbonates, etc. Aussi les jeunes animaux et les enfants peuvent-ils se nourrir exclusivement de lait pendant les premiers temps de leur existence. Plusieurs exemples bien connus prouvent même qu’il peut suffire à l’alimentation des adultes et des vieillards, comme le Grec Cimon et cette mère, dont parle Valère Maxime, qui furent allaités par leur propre fille. Pline et d’autres auteurs anciens font mention de peuples qui ne vivaient que de lait; les poètes en ont fait la prin- cipale nourriture de l’âge d’or. Les clystères nutritifs de lait que, de- puis Abenzoard, on administre dans le cas où l’alimentation normale ne peut avoir lieu, et la diète lactée à laquelle on soumet certains ma- lades, pendant plusieurs mois et même plusieurs années, démontrent aussi que le lait suffit à l’entretien de la vie. Le lait est utilisé comme agent thérapeutique dans une foule de maladies; mais il convient notamment dans les affections cancéreuses et ulcéreuses de l’estomac et de l’intestin ; dans la dysenterie, la dyspepsie acide. En outre, il a été préconisé contre l’hydropisie, mais n’est efficace que si elle est liée à l’albuminurie. Tel n’était sans doute pas le cas de l’hydropisie de Mazarin qui, d’après ces mots de Guy Patin, ne semblait pas éprouver de bons effets du régime lacté : « Nous le tenons enfin, écrivait ce médecin, il est hydropique, il boit du lait et ne guérit pas. » Le lait est aussi employé avec avantage dans le lymphatisme et les affections des voies respiratoires, soit à l’état naturel, soit à l’état de petit lait, de koumys, de beurre salé ou de crème préparée que l’on substitue à l’huile de morue. On a coutume de l’administrer dans tous les empoisonnements; mais à part certains poisons tels que le plomb, le sulfate de zinc et la noix vomique, dont il semble neutraliser les effets toxiques, son efficacité, comme antidote universel, est fort hypo-